自2004年开始举办以来，中国—东盟博览会在促进双方经贸合作中发挥着日益重要的作用。

一是有力助推自贸区建设。为适应中国—东盟自贸区建成后，双方进一步扩大互利合作的需要，博览会在已有货物贸易、投资合作内容的基础上，增加了服务贸易专题，还举办自贸区建设成就展等活动，将自贸区的投资贸易便利化举措从政府层面向企业层面逐步推进，成为自贸区建设的“助推器”。  

二是有效促进多领域交流。前七届博览会共举办了180多场高层次论坛及相关活动，共有38位中国和东盟国家领导人、1300多位部长级贵宾出席，有效促进了中国与东盟各国在经贸和投资等多个领域的互利合作。  

三是提升双方的国际影响力。博览会不仅有中国和东盟各成员国的参与，而且还吸引了美国、日本、法国、德国、澳大利亚、加拿大等多个区域外国家，有效促进了区域外国家与中国、东盟的交流，进一步加深了相互了解，帮助提升了中国和东盟在全球的影响力。